中东作为人类文明发源地之一,长期以来倍受世人关注。当今的中东不仅仍然是全球地缘政治的战略要冲,而且更是影响世界经济发展和国际政治关系的热点地区。中东石油以其得天独厚的特点,素来享有“世界油库”和“石油宝库”之美誉。然而,中东地区丰富的“血液”般重要的黑色石油,究竟是象征无尽福利和滚滚财源的“黑色金子”,还是意味祸害绵延和战乱频仍的“浓浓硝烟”?抑或兼而有之?就中东石油而言,无论意味什么,它已不仅仅是一个单纯的经济问题和地区事务了,而是一个涉及经济安全和国际政治的重大问题。
因为,围绕石油的垄断与反垄断、控制与反控制、称霸与反霸的斗争乃至战争,从中东石油商业化开采以来就从未间断过。近百年的中东石油斗争史,特别是二战以后的中东石油格局及其演变,无不深受美国及其跨国石油公司的影响。关注石油特别是中东石油问题,不能不对美国中东能源政策和战略进行深入分析和研究。
因此,探讨大国关系背景下美国中东石油战略的演进历程,特别是研究美国推行中东石油战略的理论基础、战略措施,其石油霸权的本质属性与发展趋势,以及美国中东石油战略背景下中国石油安全问题与对策,就成为笔者研究的主要任务。