助剂工业如同合成材料工业一样,是比较新的化工行业。早期的助剂生产主要服务于橡胶工业,塑料助剂时伴随着聚氯乙烯的出现才兴起的,历史更短一些。
第二次业界大战后,在石油化工发展的基础上,国外助剂的生产随着合成材料的增长而不断扩大,20世纪60年代是国外助剂大发展的时期。例如,在此期间,日本塑料助剂的平均年增长率为16%,美国为10%,日本橡胶助剂生产的平均年增长率更高达20%。
我国的助剂生产是建国初期才开始的,最初只生产少数几种橡胶防老剂和促进剂,后来又陆续有服务于聚氯乙烯的增塑剂和热稳定剂投入生产。20世纪70年代以后,我国的助剂生产已具有一定的规模,主要几类助剂的生产能力与实际产量有了很大增长,品种、质量和技术水平也有发展与提高,生产布局从少数几个沿海城市扩展到广大内地和边远地区,助剂新品种的研制也取得了不少成绩。