随着聚合物材料品种的增多,合成方法的改进及加工技术的进步,其实用范围不断地拓宽,化学助剂的类别和品种也日趋增加。化学助剂就其化学性能而言,有无机助剂和有机助剂:就来源而言,有天然助剂和合成助剂;就其分子量大小而言,有低分子助剂和高分子助剂;就与主体材料的关系而言,有活性助剂与惰性助剂;就材料的合成与加工而言,有合成助剂与加工助剂:就助剂的作用功能而言,有引发剂、促进剂、防老剂、增塑剂等。有些助剂具有多种功能,因此,很难用一种方法将助剂进行完整地分类。
按助剂功能进行分类实用性强,可分为合成用助剂、加工用助剂、热力学性能用助剂,交联用助剂和防护用助剂等类。各类中又包含若干种,有些助剂又可同属几个大类。例如磷酸配为增塑剂,属热力学性能用助剂.又具有阻燃作用,属于防护用助剂。在这种情况下,一般按其主要功能、发展意义等归于相应助剂类分别加以阐述。